A primeira pesquisa publicada sobre a Caverna Tinshemet revela que os neandertais e os Homo sapiens no Levante do Paleolítico Médio não apenas coexistiram, mas interagiram ativamente, compartilhando tecnologia, estilos de vida e costumes funerários. Essas interações promoveram o intercâmbio cultural, a complexidade social e as inovações comportamentais, como práticas formais de sepultamento e o uso simbólico do ocre para decoração.

As descobertas sugerem que as conexões humanas, e não o isolamento, foram os principais impulsionadores dos avanços tecnológicos e culturais, destacando o Levante como uma encruzilhada crucial na história humana primitiva.

Uma nova descoberta na Caverna Tinshemet, no centro de Israel, está remodelando nossa compreensão das interações humanas durante o período Paleolítico Médio (MP) no Oriente Próximo. A caverna, notável por sua riqueza de achados arqueológicos e antropológicos, revelou vários sepultamentos humanos — os primeiros sepultamentos do meio do MP desenterrados em mais de cinquenta anos.

Esta pesquisa, publicada na Nature Human Behavior , marca a primeira publicação sobre a Caverna Tinshemet e apresenta evidências convincentes de que os neandertais e os Homo sapiens na região não apenas coexistiram, mas também compartilharam aspectos da vida diária, tecnologia e costumes funerários. Essas descobertas ressaltam a complexidade de suas interações e sugerem um relacionamento mais interligado do que se supunha anteriormente.

A escavação da Caverna Tinshemet, liderada pelo Prof. Yossi Zaidner da Universidade Hebraica de Jerusalém, pelo Prof. Israel Hershkovitz da Universidade de Tel Aviv e pelo Dr. Marion Prévost da Universidade Hebraica de Jerusalém, está em andamento desde 2017.

Um objetivo primário da equipe de pesquisa é determinar a natureza das relações Homo sapiens–Neanderthal no Levante Paleolítico Médio-Médio. Eles eram rivais competindo por recursos, vizinhos pacíficos ou mesmo colaboradores?

Ao integrar dados de quatro campos principais — produção de ferramentas de pedra, estratégias de caça, comportamento simbólico e complexidade social — o estudo argumenta que diferentes grupos humanos, incluindo neandertais, pré-neandertais e Homo sapiens, se envolveram em interações significativas.

Essas trocas facilitaram a transmissão de conhecimento e levaram à gradual homogeneização cultural das populações. A pesquisa sugere que essas interações estimularam a complexidade social e inovações comportamentais. Por exemplo, costumes formais de sepultamento começaram a aparecer há cerca de 110.000 anos em Israel pela primeira vez no mundo todo, provavelmente como resultado de interações sociais intensificadas.

Uma descoberta impressionante na Caverna Tinshemet é o uso extensivo de pigmentos minerais, particularmente ocre, que pode ter sido usado para decoração corporal. Essa prática pode ter servido para definir identidades sociais e distinções entre grupos.

O agrupamento de sepultamentos humanos na Caverna Tinshemet levanta questões intrigantes sobre seu papel na sociedade MP. O local poderia ter funcionado como um cemitério dedicado ou mesmo um cemitério? Se sim, isso sugeriria a presença de rituais compartilhados e fortes laços comunitários. A colocação de artefatos significativos — como ferramentas de pedra, ossos de animais e pedaços de ocre — dentro das fossas funerárias pode indicar ainda mais crenças antigas na vida após a morte.

O Dr. Prévost destaca a posição geográfica única da região na encruzilhada da dispersão humana. "Durante o meio do MP, as melhorias climáticas aumentaram a capacidade de suporte da região, levando à expansão demográfica e ao contato intensificado entre diferentes taxa de Homo."

O Prof. Hershkovitz acrescenta que a interconexão de estilos de vida entre vários grupos humanos no Levante sugere relacionamentos profundos e estratégias de adaptação compartilhadas. "Essas descobertas pintam um quadro de interações dinâmicas moldadas tanto pela cooperação quanto pela competição."

As descobertas na Caverna Tinshemet oferecem um vislumbre fascinante das estruturas sociais, comportamentos simbólicos e vidas diárias dos primeiros grupos humanos. Elas revelam um período de profundas transformações demográficas e culturais, lançando nova luz sobre a complexa rede de interações que moldou o mundo de nossos ancestrais.

À medida que as escavações continuam, a Caverna Tinshemet promete fornecer insights ainda mais profundos sobre as origens da sociedade humana.